SOBRE EL GOBIERNO DE LOS INDIOS
“Primeramente
en el tiempo antiguo en el Perú no había reino, ni señor a quien todos
obedeciesen; mas eran behetrías y comunidades, como lo es hoy día el reino de
Chile, y ha sido cuasi todo lo que han conquistado españoles en aquellas Indias
Occidentales, excepto el reino de Méjico; para lo cual es de saber que se han
hallado tres géneros de gobierno y vida en los indios. El primero y principal y
mejor ha sido de reino o monarquía, como fue el de los Ingas y el de Motezuma,
aunque éstos eran en mucha parte tiránicos. El segundo es de behetrías o comunidades,
donde se gobiernan por consejo de muchos, y son como concejos. Estos en tiempo
de guerra eligen un capitán, a quien toda una nación o provincia obedece. En
tiempo de paz cada pueblo o congregación se rige por sí, y si tiene algunos
principalejos, a quien respeta el vulgo; y cuando mucho, júntanse algunos de
éstos en negocios que les parecen de importancia, a ver lo que les conviene.
El tercer género de gobierno
es totalmente bárbaro y son indios sin ley, ni rey, ni asiento, sino que andan
a manadas como fieras y salvajes. Cuanto yo he podido comprender, los primeros
moradores de estas Indias fueron de este género, como lo son hoy día gran parte
de los Brasiles y los Chiriguanás, y Chunchos, y Iscaycingas y Pilcozones, y la
mayor parte de algunos principales de ellos, se hizo el otro gobierno de
comunidades y behetrías, donde hay alguna más orden y asiento, como son hoy día
los de Arauco y Tucapel en Chile, y lo eran en el nuevo reino de Granada los
Moscas, y en la Nueva España algunos Otomites; y en todos los tales se halla
menos fiereza y más razón.
José de Acosta. Historia natural y moral de las Indias.
