OBITER DICTUM

“La Tierra misma no corre peligro. Ya ha conocido grandes deflagraciones, mucho más potentes que todas las que nuestras bombas pueden producir. Y se ha recobrado, aunque haya tardado millones de años. Pero para rostros, humanos, esta escala de tiempo no es pertinente. Nuestra temporalidad es la duración de nuestra vida, la de nuestros padres y nuestros hijos… ¿Qué es un milenio? Para un geólogo, el instante de un pestañeo, mas para la experiencia humana es un lapso gigantesco, casi inconcebible.”

Stephen Jay Gould.

OBITER DICTUM

“El premio por transmitir el mayor significado con la menor verbosidad debe concederse seguramente a sir Charles Napier, quien conquistó la provincia india de Sind y anunció su triunfo, mediante un telegrama a sus superiores de Londres con el mínimo pero completamente adecuado «Peccavi». Este relato, a su propia manera telegráfica, cuenta volúmenes acerca del orden social y de la educación de la Gran Bretaña imperial. En una época en la que todos los gentleman estudiaba latín y en que difícilmente podían ascender en el servicio del gobierno sin el respaldo de los viejos amigos de extracción similar en escuelas públicas apropiadas, Napier nunca dudó que sus superiores recordarían la primera persona del pretérito perfecto del verbo peccare, y que traducirían adecuadamente su mensaje y su retruécano: He pecado¹.”

¹ En inglés: peccavi o he pecado es I have sinned, que suena como I have Sind, tengo Sind.

Stephen Jay Gould.