UN PARTIDO EN VERONA
“Tras abandonar
hoy de nuevo la Arena, me topé, a unos cientos de pasos de ahí, con un
espectáculo público moderno. Cuatro nobles de Verona disputaban un juego de
pelota contra cuatro de Vicenza. Una costumbre que practican a diario durante
todo el año, unas dos horas de que anochezca; en esta ocasión, a causa de que
los contrincantes venían de otra ciudad, la afluencia de público era increíble.
Creo que había entre cuatro y cinco mil espectadores. Pero no vi ninguna mujer.
Antes, al
comentar las necesidades de una multitud de gente en un caso así, describí el
anfiteatro natural formado de un modo casual, tal como lo vi aquí con unas
personas amontonadas sobre otras. Ya desde lejos me llegaron los calurosos
aplausos con que se acompañaba cada jugada importante. El juego transcurre como
sigue: a una distancia respetable una de otra se instalan dos plataformas de
madera ligeramente inclinadas. El que pone en juego la pelota –armada la mano
derecha con una especie de círculo de madera ancho y con púas— está situado en
lo alto de una de las plataformas. Un jugador de su mismo equipo le lanza la
pelota y él corre hacia ella para aumentar la fuerza del golpe. Los adversarios
intentan devolverla, y así prosigue el juego hasta que la pelota cae finalmente
al suelo. Durante el desarrollo de la partida, los jugadores adoptan de manera
espontánea las más bellas posturas, dignas de ser reproducidas en mármol. Todos
los participantes son jóvenes bien desarrollados y robustos, vestidos con
trajes blancos más bien cortos y escasos y los equipos tan solo se distinguen
entre sí mediante una señal de color. Especialmente bonita es la posición que
adopta el hombre que saca cuando corre desde la superficie inclinada con el
objeto de tomar impulso para golpear la pelota: se asemeja a la del gladiador
de Borghese.
Me pareció muy
extraño que este juego se practicase junto a un viejo muro, sin velar por un
mínimo de comodidad del espectador. ¿Por qué no utilizan el anfiteatro, que tan
bello emplazamiento ofrecería?”
Viaje a Italia.
Ediciones B.
