PERLAS
“Pues que se han
dicho de algunas cosas que no son de tanta estimación o prescio como las
perlas, justo me parece que diga la manera de cómo se pescan, y es así: en la
costa del norte, en Cubagua y Cumaná, que es donde aquesto más se ejercita,
según plenariamente yo fui informado de indios y cristianos, dicen que salen de
aquella isla de Cubagua muchos indios, que allí están en cuadrillas de señores
particulares, vecinos de Santo Domingo y Sant Juan, y en una canoa o barca vanse
por la mañana cuatro o cinco o seis o más, y donde les parece o saben ya que es
la cantidad de las perlas, allí se paran en el agua, y échanse para abajo a
nado los dichos indios, hasta que llegan al suelo y queda en la barca uno, la
cual tiene queda todo lo que él puede, atendiendo que salgan los que han
entrado debajo del agua, y después de gran espacio ha estado así debajo, sale
fuera encima del agua y nadando se recoge a su barca, y presenta y pone en ella
las ostias que saca, porque en ostias se hallan las dichas perlas, y descansa
un poco, y come algún bocado, y después torna a entrar en el agua y está allí
lo que puede, y torna a salir con las ostias que ha tornado a hallar, y hace lo
que primero, y de esta manera todos los demás que son nadadores para este
ejercicio, hacen lo mismo; y cuando viene la noche, y les paresce tiempo de
descansar, vanse a la isla a su casa, y entregan las dichas ostias al mayordomo
de su señor, que de los dichos indios tiene cargo; y aquel háceles dar de
cenar, y pone en cobro las dichas ostias; y cuando tiene copia, hace que las
abran, y en cada una hallan las perlas o aljófar, dos, y tres y cuatro, y
cinco, y seis, muchos más granos según natura allí los puso, y guárdanse las
perlas y aljófar que en las dichas ostias se hallan, y cómense las hostias si
quieren, o échanlas al mar, porque hay tantas, que aborrecen, y todo lo que
sobra de semejantes pescados enoja, cuanto más que ellas son muy duras y no tan
buenas para comer como las de España.”
Gonzalo Fernández de Oviedo.
Historia general y natural de las Indias.
Historia general y natural de las Indias.
